Домбай – горнолыжный курорт в Кавказских горах. Это если кратко. Если чуть глубже присмотреться к удивительному «месту силы», притягивающему сюда поклонников экстремального активного отдыха, то Домбай это настоящая квинтэссенция. Единство мощной и необузданной природы, кристальной чистоты воздуха, большого количества солнечных дней, великолепной местной кухни и, конечно, «горнолыжки от и до». Самая высокая точка курорта находится на уровне 4046 м, это вершина Домбай-Ульген, расположенная у истоков горной реки Теберда. На склонах хребта Мусса-Ачитара, возвышающегося на 3012 метров над уровнем моря есть спуски и для «детского сада» и для «магистров-мастеров» горнолыжного спорта. 
Домбайская поляна
Домбай не нужно сравнивать с другими популярными горнолыжными курортами. Он самобытен, его главное украшение – дикая красота (иначе не выразишься) природы. На высоте более 3 тысяч метров, глядя на все это великолепие, понимаешь насколько сильна природа, какая мощная здесь энергетика, много солнца, «вкусный» воздух. Понимаешь, почему такое название у курорта, в переводе с карачаевского означающее «зубр». Сила места олицетворяется с мощью этого исполинского животного. 
Стоит отметить, что долина Домбай это часть Тебердинского заповедника. Природный ресурс заповедных мест достаточно обширен – пихтовые леса, горные озера, долины и реки, скалы и горные хребты. За счет такого изобилия здесь сформирована уникальная природная зона с мощным климатическим эффектом и большим разнообразием флоры и фауны.
Парадоксально, но достаточно компактный по своим размерам курорт, который можно обойти за полчаса неспешным шагом – место организации спортивных мероприятий федерального уровня по слалому, фристайлу, фрирайду и парапланеризму. Здесь же проводится известный фестиваль авторской песни «звезды Домбая» и даже ставший с 2010 традиционным фестиваль мототуристов «Домбайк». Такой он, Домбай – великолепный и разный.
История развития туризма на Домбае
Туристско – альпинистский ресурс курорта насчитывает вековую историю своего развития. Первые восхождения на вершины в Домбае альпинисты Русского горного общества сделали в 1904 году. Восхождение на Софруджу состоялось в 1925 году, а на вершину Домбай-Ульген, в честь которой получил название современный курорт, в 1933 году. Маршруты, проложенные первыми альпинистами стали классическими для современников. 
Первая база, предвестник нынешнего курорта, открыта по инициативе Русского горного общества в 1921 году. Чуть позже создаются и первые маршруты, получившие статус «всесоюзных». Один из самых известных – №43 проходил через Клухорский перевал из Карачаево-Черкессии в Грузию. 
В 40-е годы прошлого века открывается уже несколько спортивных лагерей для альпинистов. В этот же период создается одна из современных достопримечательностей Домбая – база для ученых «Солнечная Долина». Такой статус она приобрела благодаря уникальной технологии ее строительства в духе древнерусского зодчества, здание построено без единого гвоздя. Сегодня гостиница стала визитной карточкой Домбая. 
История курорта как горнолыжного центра получила продолжение в послевоенный период, когда в конце 40-х это место становится тренировочной базой советских горнолыжников. В 50-х строятся первые бугельные подъемники. Спрос на активный отдых в Домбае превышает его возможности и это служит отправной точкой в 1964 году для развития горно-лыжного центра (ГДЦ) Домбай. 
Следует в историческом контексте упомянуть еще один шедевр прошлого века – спортивный лагерь «Алибек», действующий и в наше время. Он расположен чуть в стороне, в 6 км от ГЛЦ. Спортивному лагерю в 2036 году исполнится 100 лет. Так начинался современный Домбай, который сегодня называют «Русским Куршевелем». Впрочем, как говорилось выше, сравнения не совсем корректны. Буйство природы и ее мощь не оставляет шансов для «картиночного» альпийского курорта. 
Горнолыжный курорт Домбай
Начиная с 60-х годов прошлого века можно уже говорить о Домбае как горнолыжном курорте. Первая канатная дорога строится на склоне хребта Мусса-Ачитара, а в 1964 году введены в эксплуатацию первые гостиницы, создается система общественного питания. Протяженность первых трасс для этого времени составляет 6 км. 
В конце 70-х здесь строится ведомственная партийная дача – своеобразное признание статусности места. Сегодня это место также особо охраняемая территория, на которой расположена гостиница «Чинара». Результаты интенсивного строительства 70-х годов показали впечатляющие результаты – количество туристов на Домбае превышало показатели посещения вместе взятых курортов Франции и Австрии. 
В конце прошлого века наблюдался спад активности туристов на Домбае. Это объяснялось открытием границ и желанием отечественных горнолыжников освоить зарубежные, ранее недоступные им трассы. Сегодня ситуация кардинально изменилась. Причиной повышенного внимания к Домбаю со стороны туристов стало активное развитие инфраструктуры ГЛЦ. 
Одним из преимуществ Домбая является продолжительный горнолыжный сезон, с ноября до мая (конца апреля). На горе Мусса-Ачитара есть зоны катания любого уровня сложности – начиная от зеленых трасс, заканчивая экстремальными черными трассами для профи горнолыжного спорта. Выделены также зоны фрирайда для любителей спусков по нетронутому снежному покрову вне трасс. 
Зоны катания обеспечены разными типами канатных дорог. Общая пропускная способность современного горнолыжного курорта достигает 200 тысяч человек в год. Важно заметить, что Домбай – курорт круглогодичного цикла. В летнее время здесь проходят спортивные сборы, развит альпинизм, вело и пешеходный туризм, парапланеризм и масса современных направлений спорта и активного отдыха. 
История самого известного горнолыжного курорта на Северном Кавказе – свидетельство подлинной ценности Домбая. Это знали еще первопроходцы 100 лет тому назад. Ценность обретает новую глубину сегодня. Благодаря развитию горнолыжного курорта он становится подлинной жемчужиной Северного Кавказа. Его сложно даже сравнивать с известными аналогами: настолько величественна и живописна суровая природа этого заповедного края. Лучше гор могут быть только горы – чтобы убедиться в этом, стоит однажды подняться на высшую точку Домбая. Открытая взору панорама заставит навсегда влюбиться в дикую природу курорта – в ее силу, мощь и неимоверную красоту.
Статьи по теме:
- Поселок Домбай, Карачаево-Черкесия | карта, отели, цены, фото
- Подъем на пик Мусса-Ачитара | Канатная дорога Домбай
- Бадукские озера, Домбай | Маршрут, фото, как добраться
- Алибекский водопад, Турье озеро | Домбай, Карачаево-Черкесия
- Водопад Шумка, река Улу-Муруджу | Домбай, Карачаево-Черкесия
- Гоначхирское ущелье, озеро Туманлы-Кель | Военно-Сухумская дорога, Домбай